Западные склоны массива г. Столовой. Фото К.П. Попова
Владикавказ выделяется среди других городов замечательной панорамой гор, которой восторгались и которую описывали многие путешественники. Если смотреть на гору Столовую с проспекта Мира, то кажется, что город буквально упирается в нее. Гора возвышается грандиозным монолитом, темно-синим – летом и бело-серым – зимой. В жаркий летний день ее очертания слегка дрожат в мареве. Зимой, когда вершина в снегу, она напоминает стол (откуда и ее название), покрытый белой скатертью. Кстати, примечательный силуэт Столовой горы украшает герб г. Владикавказа…
Гора Столовая (2993 м) – самый восточный на территории РСО–А массив Скалистого хребта. Она расположена в 15 км к югу от г. Владикавказа. На западе ограничена Балтинским ущельем (часть долины Терека), с востока – перевалом Герчоч. К югу от нее тянется долина реки Армхи.
Для жителей Северной Осетии – это знаковая гора, важная и в духовном отношении. Об особом ее почитании говорит местное осетинское название Мадхох – «Мать-гора».
Из долины Терека, где проходит Военно-Грузинская дорога, открывается также чудесный вид на западную часть массива Столовой горы, причем он разный в зависимости от того, с какой стороны на нее смотреть: с севера видна практически плоская вершина протяженностью несколько сотен метров. С горы в ясный день открывается великолепный вид на хребты Центрального и Восточного Кавказа. Трудно передать словами чувства, которые охватывают человека, наблюдающего оттуда величавую природу Кавказа. Сказочно красивы горы во главе с Казбеком и Эльбрусом.
В описании коллективного восхождения на эту гору еще в советские времена в газете «Социалистическая Осетия» были опубликованы такие строчки: «Открывшаяся панорама города, цепь снежных вершин своим величественным зрелищем потрясала воображение участников».
Интересна геология горы. Слагающие массив породы – верхне-юрские и меловые известняки и доломиты – имеют морское происхождение. Северные склоны сложены валанжинскими известняками (нижний мел), гребень и верхние части южных склонов состоят из верхне-юрских известняков. В нижних частях массива горы выклиниваются на поверхность верхне-юрские глинистые сланцы.
Немного о рельефе. Верхние участки горы резко очерчены, имеют форму столов, трапеций. Во всем массиве сильно развиты карстовые явления (надземный и подземный карст): межпластовые пустоты, прогибы на столообразных вершинах и пр.
С юга гора с высокими обрывами, с севера – более пологая. На южном склоне – характерные для всего Скалистого хребта небольшие пещеры, гроты, скальные навесы, впадины, известняковые осыпи. В северных отрогах – известная сталактитовая пещера.
Причудливые очертания этой красавицы привлекают внимание при взгляде с севера. Западная ее часть более высокая. Массив имеет две явно выраженные вершины, между которыми возвышаются несколько больших «жандармов».
Восточная вершина является основной. Она имеет очертания громадного плоского стола, что и дало горе ее название.
Северо-западный отрог – Львиная грива, представлен длинной грядой. Плавной дугой отходит ее гребень, круто спадая в долину Терека. На склонах этой гривы – глубокие каньоны и овраги, рассеченные узкими кулуарами. А вот на север от вершины спускаются крутые гребни (по верхам – луговые, ниже – лесные).
Западная вершина (2703 м) отделена от «основной» глубокой узкой перемычкой в виде большого конуса со скальными ребрами, равномерно ниспадающими во все стороны. Эта вершина (ее контур напоминает голову лежащего человека с распущенными волосами) условно называется «Голова Столовой». Эта одна из колоритных вершин величественного Скалистого хребта, в ее очертаниях одни видят фигуру лежащего великана, другие – девушку.
На западном склоне хорошо выражены изогнутые пласты известняков верхней юры – антиклинальные и синклинальные складки.
Поверхность вершинной части с востока на запад постепенно повышается. На запад стол вершины обрывается отвесными скальными стенами. Если смотреть на массив с юга, то между «Основной» вершиной и «Головой Столовой» находятся четыре «жандарма» (отвесные изолированные скалы) и низкие перемычки. В этом промежутке и отмечены оглаженные былыми ледниками скалы «бараньи лбы».
Вид на г. Столовую с Суаргомского перевала. Фото К.П. Попова
Верх горы – плоская, наклонная к востоку вершина. Она не такая ровная, как кажется снизу, и состоит из чередования холмов и впадин, в которых местами – настоящие болотца с кочками. Пройти тут можно, перепрыгивая по кочкам.
Она, как мы видим, напоминает гладкую поверхность гигантского стола, слегка наклоненную на юго-восток. Самая высокая точка вершины представляет собой ровную каменистую площадку шириной 60–70 м, покрытую низкой травой, мхами да лишайниками.
На юг, к долине реки Армхи, эта площадка вершины круто обрывается скальными уступами, образуя неровные края, на север она спускается более полого. Здесь можно наблюдать карстовые формы рельефа: гроты, промоины, причудливые скальные останцы.
Гора Столовая как составная часть Скалистого хребта является мощным климаторазделом, поэтому на северных и южных ее склонах развиты разные растительные сообщества. На северных – влаголюбивые леса, а на южных – остепненные луга или горные степи. Южнее находится область «дож девой тени» с малым количеством осадков (340–400 мм/год). Еще в 1928 г. владикавказский врач Н.П. Чеботаев отмечал, что умеренно пологий, совершенно безлесный, по крытый степной травой, целыми днями залитый солнцем (египетский) южный склон Столовой горы, красиво обрамленный в подоблачной части зубцами голых скал, напоминает Ай-Петри на Яйле (в Крыму. – К.П.).
Горы с названием «Столовая» есть и в других частях света. Писатель И.А. Гончаров в книге «Фрегат Паллада» писал о горе Столовой в Южной Африке, близ мыса Доброй Надежды: «...она похожа на стол... всего меньше на гору». Эта гора обращает на себя внимание своей ровной, как будто срезанной вершиной.
Гора Столовая отражена и в творчестве писателей. Так, Д. Гиреев в работе «М. Булгаков на берегах Терека» (1980, с. 97) пишет: «Спит Столовая гора над сиянием лунным. Ей что. Величава и спокойна...».
Гора является и образом родного края, и ностальгических воспоминаний. Так, З. Бутаева, вернувшись на родину, во Владикавказ, писала, что в просвете между домами улицы в ясную погоду отчетливо вид на Столовая гора. Ощущение – что дойдешь до конца, и можно взобраться на гору. «Когда я уехала из родного города, долго в тоске мне казалось, что именно этой горы мне не хватает. Но только теперь уже, спустя много лет, я поняла, чего мне еще не доставало – Столовой горы и запаха родного ветра теплого, пахнущего снегом, горами...»
Гора Столовая упомянута в легендах и преданиях, которые подчеркивают ценность ее в народном фольклоре. Известна легенда о Спящей красавице и пастухе Казбеке, связанная с этой горой, приведенной В.Г. Цабаевым (1961, с. 19–20) который, в частности, отмечает: «Что послужило основанием для такой легенды? Вероятнее всего, очертания горы.... Присмотритесь к ее контурам. В самом деле, вот голова с распущенными косами, довольно четкие очертания лица, груди, живота, ног...».
По другому народному преданию: «Создатель, любуясь своим творением, коснулся Земли, и на этом месте образовалась ровная площадка (вершинная часть горы Столовой. – К.П.) даже после того, когда горы потянулись ввысь, за Всевышним. Так возникла Столовая гора, место, где всегда много солнца днем, а ночью звезды видны так, что, кажется, до них можно дотронуться».
Эта гора заняла место и в творчестве художников. Известна картина К. Л. Хетагурова «Столовая гора».
Велико ее значение для духовной культуры проживающих вокруг нее народов. Гора считалась местом обитания Богородицы (Мады Май рам). Отсюда ее осетинское название Мады-хох.
Об особом почитании ее говорит и тот факт, что ее силуэт на фоне белеющей вершины Казбека изображен на гербе г. Владикавказа, созданном в 1873 г.
Гора Столовая издавна использовалась для рекреации. На ее вершину или на склоны совершали восхождение многочисленные туристы и любители горной природы, а на трудные участки – альпинисты. Она упоминается во всех путеводителях по Военно-Грузинской дороге и на гору Столовую, а также во многих справочниках.
Гора и ее ресурсы использовались издавна в хозяйстве местного населения. У подножия ее западных склонов уже много десятилетий работает карьер «Кавдоломит». Склоны использовались для традиционного природопользования (охоты, пастбы, сенокошения), а в нижних частях и для земледелия, ее южные склоны и подножие – для поселений, а в последние десятилетия также для туризма и альпинизма.
Гору Столовую следует причислить к вершинам Северного Кавказа, являющимся природным наследием народов России.