Август 1968 года. Европа дышала переменами, а по дорогам Чехословакии шли колонны танков… Эта была одна из масштабных военно-стратегических операций после Великой Отечественной войны. Прага будто замерла между двумя эпохами: в воздухе еще витал дух «Пражской весны», а по улицам уже шли танки. Кодовое название операции «Дунай» звучит почти мирно – река, связывающая страны и культуры, но на самом деле она показала, как мирная символика может превратиться в военный термин, а дипломатические разногласия – в колонны бронетехники и на улицах Праги.
…В январе 1968 г. к власти в Чехословакии пришел Александр Дубчек, деятельность которого была направлена против общего курса социалистического блока тогдашнего актива европейских стран. Он запустил в авторитарном режиме, называемом «Пражской весной», реформы – отменил цензуру, легализовал оппозиционные течения, объявил демократизацию, децентрализацию, элементы своих экономических реформ, что стало главной причиной реакции других стран – членов стран Варшавского договора: Болгарии, Польши, ГДР, Венгрии (кроме Румынии и Югославии) и Советского Союза, опасавшихся, что «либерализация» Дубчека подорвет авторитет правящих партий в соцлагере, нарушит баланс сил в Восточной Европе, сместив вектор в сторону Запада, чем ослабит безопасность границ соседних государств. Были и другие причины, из-за которых эти страны, по просьбе некоторых чехословацких лидеров, решили оказать интернациональную помощь в виде ввода войск для борьбы с контрреволюционными силами.
Учитывая складывавшуюся военно-политическую обстановку весной 1968 г., объединенное командование стран Варшавского договора совместно с Генеральным штабом ВС СССР разработало операцию под кодовым названием «Дунай».
В течение апреля–мая советские лидеры пытались образумить Александра Дубчека, привлекая его внимание к опасности действий антисоциалистических сил.
В конце апреля в Прагу прибыл Маршал Советского Союза Иван Якубовский, главнокомандующий объединенными вооруженными силами стран-участниц Варшавского договора, для переговоров и подготовки учений войск стран Варшавского договора на территории ЧСР.
4 мая прошла встреча первого секретаря ЦК КПСС Советского Союза Леонида Брежнева с первым секретарем Центрального комитета коммунистической партии Чехословакии Александром Дубчеком в Москве, но и на ней взаимопонимания достичь не удалось.
Военную подготовку операции осуществлял главнокомандующий Объединенными вооруженными силами стран Варшавского договора маршал И.И. Якубовский, а руководителем операции за несколько дней до ее начала был назначен главнокомандующий Сухопутными войсками, заместитель министра обороны СССР, генерал армии И. Г. Павловский.
Целью операции была смена политического руководства страны и установление в Чехословакии лояльного социалистическому лагерю режима.
После ряда безрезультатных переговоров 20 августа 1968 года началась военная операция «Дунай». 21 августа 1968 г. войска пяти государств Варшавского договора – СССР, Болгарии, Венгрии, ГДР и Польши – одновременно с разных направлений вошли на территорию Чехословакии. Ввод войск осуществлялся в 18 местах с территории ГДР, ПНР, СССР и ВНР Интернациональные (в основном, советские) войска в количестве более 600000 тысяч военнослужащих, более 6300 танков и БТР. 800 самолетов, в рекордно короткие сроки, вместе с десантниками, под командованием генерала Василия Маргелова в течение трех часов «взяли» Прагу, захватив все стратегически важные объекты...
…В эти дни на память приходят воспоминания о том, как в мае 1968 г., нас, военнослужащих, проходивших срочную службу в 1-й гвардейской танковой армии, 9-й тяжелой танковой дивизии группы Советских войск в Германии (ГСВГ), подняли по боевой тревоге, и мы выдвинулись в район города Карлмарксштадта. Учения проходили в лесах вдоль границы с ЧСР в течение трех месяцев. Командиром девятой бронетанковой дивизии был генерал Михаил Коротеев – почетный гражданин г. Праги. Командиром нашего ремонтного батальона был подполковник Аркадий Белан. Командиром роты – старший лейтенант Василий Федоров, старшиной – Алексей Михеев.
21.08.1968 года ровно в полночь нам зачитали приказ командующего об оказании интернациональной помощи братскому чехословацкому народу, и мы выдвинулись к границе ЧСР в районе города Мост. Ранним утром наша колонна была на окраине города Кадан, затем продолжила движение к границе ЧСР с ФРГ в район города Пыльзен. Наш батальон расположился недалеко от деревни Верхяя Бржица в лесу.
Одновременно, даже немного раньше нас, во время учений под кодовым названием «Черный лев» страны НАТО 21 августа 1968 года вторглись со стороны ФРГ на территорию Чехословакии. Передовые батальоны 1-й и 3-й механизированных дивизии армии США немедленно были выдворены обратно силами двух советских танковых полков 9-й дивизии, а потом эти танки закопали вдоль границы с ФРГ так, что только башни были видны.
Грандиозная военно-стратегическая операция с участием войск стран Варшавского договора под кодовым названием «Дунай» для достижения стратегических целей была грамотно и разумно спланирована и блестяще проведена в короткие сроки, о чем свидетельствуют факты с учетом хронологии событий.
В августе 1968 года было создано Главное командование операции «Дунай» во главе с Главнокомандующим сухопутными войсками Вооруженных сил СССР генералом Иваном Павловским. Ставка – г. Легница (Польша).
В состав Главного командования вошла часть войск Группы Советских войск в Германии: Северной и Южной Групп войск, Прибалтийского, Прикарпатского, Белорусского, Киевского, Московского, Одесского военных округов; Воздушно-десантных войск, Противовоздушной обороны, Комитета Госбезопасности, Главного разведывательного управления Генерального штаба, войск Венгерской Народной Республики, Национальной народной армии ГДР, Войска Польского, части и подразделения Болгарской народной армии.
1-я гвардейская Танковая армия ГСВГ имела главную задачу – прикрыть западную и южную границу ЧСР с ФРГ и Австрией, попутно решая задачи по нейтрализации разгула контрреволюции в городах и других населенных пунктах Чехословакии.
В период с мая по ноябрь 1968 года дивизия участвовала в операции «Дунай» и с честью выполнила ответственное правительственное задание по ликвидации контрреволюции в ЧСР. Свои задачи дивизия выполнила успешно и 6 ноября 1968 года вернулась в пункт постоянной дислокации. Приказом Министра обороны СССР Андрея Гречко от 17 октября 1968 года №242 за успешное выполнение задания командования и образцовое исполнение интернационального долга по оказанию помощи трудящимся Чехословакии в борьбе с контрреволюционными элементами и проявленные при этом отвагу и мужество всему личному составу 9- ой танковой дивизии, участникам операции «Дунай» объявлена Благодарность.
Я храню эту Благодарность по сегодняшний день как одну из самых памятных своих наград.
За десятки лет нахождения наших войск в Германии мы никогда никого не устрашали, но и никого не боялись. Являясь самой мощной группировкой Советских Вооруженных сил, Западная группа честно выполняла свою историческую миссию по обеспечению мира и стабильности в Европе.
Хочется отметить, что ветераны операции «Дунай»-68 и других военно-стратегических операций, локальных войн, воины-интернационалисты, верно служившие своему Отечеству, с честью выполнили возложенные на нас обязательства, и сегодня мы продолжаем активно работать с детьми и молодежью по патриотическому воспитанию подрастающего поколения, в меру своих возможностей занимаемся поиском материалов, исторических фактов и документов, событий прошедшего времени, повествующих о значимых страницах истории участия Вооруженных сил СССР в интересах мира на Земле…