Покрытые снегом вершины в Северной Осетии – это потрясающее зрелище! Снег отражает солнечный свет, создавая красивые переливы и оттенки на склонах гор. Однако горы в снегу бывают и опасными. Снежные лавины и обвалы могут произойти в горах в любое время года. В ночь на 9 января 1987 года в живописном Дигорском ущелье, в селении Куссу, сошла лавина. Она накрыла дом, где мирно спали люди. Только рано утром односельчане смогли достать из-под снега тела Елмарзы Бисаевича ЧЕГАЕВА, его жены Марии и внука.
Не от пули врага, не от осколка снаряда, а от природной стихии в родном доме погиб человек, который за сорок шесть лет до этой трагедии в карельских лесах в одиночку сдерживал фашистскую атаку, а потом в рукопашной схватке уничтожил четырех гитлеровцев. Получил высшую награду страны – орден Ленина.
Елмарза Чегаев родился в 1916 году в одном из самых отдаленных селений Дигорского ущелья – Куссу. Места здесь суровые, земля скупая, население едва сводило концы с концами. Семья Чегаевых была многодетной, рано осталась без кормильца: отец Биса трагически погиб во время заготовки леса. Мать Сахар Будаева одна поднимала детей. Елмарза с детства приобщился к крестьянскому труду. С четырнадцати лет уже работал в колхозе и все поручения выполнял добросовестно.
В конце 1938 года его призвали в Красную Армию. Службу проходил в Ленинградском военном округе. А потом была война с белофиннами, где красноармеец Чегаев получил первое боевое крещение, показал себя смелым и умелым бойцом. После окончания «финской» 14-ю стрелковую дивизию, в которой он служил, перебросили на север – охранять государственную границу на побережье Кольского полуострова. Так сын осетинских гор оказался в составе Мурманской группы войск.
22 июня 1941 года застало его там, в Заполярье. Враг не медлил. Немецкий горнострелковый корпус после мощной артподготовки и налета 120 бомбардировщиков обрушился на позиции дивизии. Бои шли за каждый клочок земли.
12 июля 1941 года рота, в которой воевал пулеметчик Чегаев, меняла рубеж обороны. Нужно было прикрыть отход товарищей. Командир отдал приказ – и Елмарза остался один со своим ручным пулеметом. Как потом напишет в фронтовой газете специальный корреспондент ТАСС Павел Баранников, это был настоящий подвиг.
Чегаев устроился в окопчике, приготовился. Между стволами деревьев замелькали серо-зеленые шинели. Враги вырвались на поляну и побежали вперед. Елмарза подпустил их на несколько десятков метров. Застрочил пулемет. Он менял диски, поливал свинцом, закусив до крови губы. Десятки гитлеровцев полегли замертво, остальные развернулись и побежали.
Но враг не унимался. Снова атака. И снова плотный поток пуль заставил их остановиться и отступить. В минуты передышки Чегаев поглядывал на холодный, игольчатый лес и вспоминал свой солнечный, высокий край – далекую Осетию. Он понимал, что через несколько минут, может быть, придется умереть вдали от родных мест.
Ярость фашистских атак нарастала. У Чегаева кончились патроны. Он отцепил от пояса гранаты, достал запасные «лимонки». Враги приближались. Елмарза зубами выдергивал предохранительные кольца и швырял гранаты под ноги гитлеровцам. Осколки косили их на бегу. Но враг лез снова.
Тут случилось то, что потом описывали, как легенду. Четверо немцев во главе с офицером оказались в двух шагах. Один ухватился за дуло пулемета – бесполезного, без патронов, – и заорал: «Сдавайсь, рус!» Елмарза ответил по-своему. Он выхватил из ножен штык и одного за другим уничтожил всех четверых.
К нему подполз связной с приказом: продержаться еще немного, скоро подкрепление, будет большая контратака. «Хорошо, – ответил Чегаев. – Продержусь. Сколько дисков принес?» Не успел он сменить и диска, как загремело «Ура!» – шли наши бойцы. Впереди цепи наступающих – снова неустрашимый Елмарза Чегаев из маленького осетинского села.
В декабре 1941 года сержант Чегаев снова отличился. В штыковой атаке он уничтожил тринадцать немецких солдат. А 13 августа 1941 года, в бою у водопада Южный, его отделение первым овладело высотой и несколько часов под огнем отбивало контратаки, нанося врагу серьезный урон. Сам Чегаев, уже тяжело раненный, личной отвагой вдохновлял бойцов на упорную оборону.
Но ранение оказалось серьезным: в левое плечо и спину. Долгое лечение в госпиталях, и военно-врачебная комиссия признала его негодным к военной службе. Комиссовали. Так закончилась фронтовая биография солдата, успевшего за полгода совершить то, что другим не удавалось за всю войну.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 декабря 1941 года сержант Чегаев Елмарза Бисаевич за мужество и отвагу был награжден орденом Ленина. По последним архивным данным, он стал первым горцем с Кавказа, удостоенным этой высшей награды страны в годы Великой Отечественной войны.
Орден Ленина вручали за исключительные заслуги. Чегаев получил его за то, что не отступил, не сдался, а в одиночку против десятков врагов удержал рубеж и прикрыл товарищей. За то, что, когда кончились патроны, единственным оставшимся оружием – штыком, а затем и в рукопашную продолжал уничтожать фашистов, за бой у водопада Южный.
Елмарза вернулся в Осетию. Сначала работал в милиции, затем – в колхозе. Скромный, трудолюбивый, он пользовался огромным уважением среди земляков. Вместе с супругой Марией Хамицаевой они вырастили шестерых детей: Славика, Александра, Авди, Светлану, Артема и Аллу. Жили тихо, без громких слов о своих наградах. Многие ли в Куссу знали, что их сосед – первый горец с орденом Ленина? Вряд ли. Елмарза не любил рассказывать о войне...
Зимой 1987 года под снежной лавиной оборвалась его жизнь. Но человек жив, пока о нем помнят. Елмарзу Чегаева помнят. В маленьком селе Куссу, в Дигорском ущелье, во всей Северной Осетии. Его имя стоит в ряду славных сыновей республики, защитивших страну от коричневой чумы. Он не стал генералом, не писал мемуаров, не выступал на парадах. Он просто делал свое дело – и там, в карельских лесах, и потом, на родной земле. А страна отметила его подвиг высшей наградой. И это справедливо.
9 Мая, когда мы будем говорить «никто не забыт», вспомним и Елмарзу Чегаева. Пулеметчика, который зубами выдергивал кольца гранат и шел в штыковую на врага. И который через сорок шесть лет после войны погиб под снегом – в тех самых горах, которые воспитали его смелым и стойким. Вечная память герою.