Есть у него и другие названия: черный корень, сладкий корень, черная морковь. Первоначальное же название ему дали итальянцы за сходство корнеплода с черной змеей – скорцонерой. После небольшой кулинарной обработки этот корнеплод очень приятен на вкус.
Благодаря обилию ценных для организма человека веществ, скорцонер считается диетическим овощем. В его корнях содержатся сахар, витамины группы В, РР, С, Е, провитамины, соли кальция, железо, калий.
Недаром в течение многих веков скорцонер почитался чудесным средством, исцеляющим от многих болезней. Им потчевали при болезнях сердца, глазных и нервных заболеваниях. Он действует как противоядие и обладает способностью выводить токсические вещества из организма, тяжелые металлы, применяют при лучевых поражениях. Полезен при желчно-кишечных заболеваниях, общем недомогании, в качестве диетического и детского питания. В состав скорцонера входит углевод инулин, рекомендуемый при сахарной болезни или диабете.
Готовить скорцонер несложно. Его очищают от кожицы и отваривают в подсоленной воде. Для сохранения белой окраски мякоти воду слегка подкисляют. Отваренные корнеплоды приправляют маслом. Их добавляют в супы, салаты, которым они придают своеобразный вкус. Из скорцонера можно приготовить вкусные кондитерские изделия, сиропы, прохладительные напитки.
Скорцонер – растение многолетнее, однако, на огородах его обычно выращивают в течение 2-х лет. В первый год получают мясистые длинные корнеплоды, на второй – семена. Скорцонер очень сочный. Поэтому при уборке надо стараться не повредить корнеплод, так как после вытекания корнеплоды становятся менее вкусными и хуже хранятся зимой. Урожайность скорцонера высокая – с 1 гектара можно получить 15–20 тонн корнеплодов. Цветки скорцонера имеют приятный запах ванили, они привлекают массу пчел.