Ныне мало кто еще помнит, что в довоенные и послевоенные годы все экскурсии и воскресные поездки жителей Северной Осетии совершались по Военно-Грузинской дороге, в Сионскую рощу за поселком Казбеги и в Тбилиси, где по фуникулеру поднимались на вершину Мтацминды, где у церкви Святого Давида осматривали захоронение А.С. Грибоедова, его жены Нины Чавчавадзе и матери И.В. Сталина. На республиканский курорт Цей тогда можно было добраться лишь ночным рейсом поезда, в народе называемого "алагирским", и далее – автобусами. Все остальные, ныне хорошо известные места отдыха, как, например, Дигорское и Куртатинское ущелья, в то время были недосягаемыми для туристов. И даже не потому, что к ним вели узкие грунтовые дороги, по которым раз в день проезжали старая полуторка или выработавший свой ресурс американский "Форд". Людей, ходивших по горам, даже ночевавших в горных селениях на жестких партах сельских школ и заполнявших свои блокноты записями о редких памятниках истории и природы, легендах и преданиях и переносивших потом все это в литературной обработке в газетные статьи и книги-путеводители, были единицы. И горные ущелья и котловины открывали "дверь" любителям путешествий и экскурсий, которые готовили краеведческий материал для популярных туристических маршрутов, начинавшихся тогда в г. Орджоникидзе и уходивших через горные перевалы к Черному морю.

Одним из первооткрывателей символических "дверей" стал Константин Попов. Закончивший среднюю школу в Азербайджане, затем – только что открытый в то время Северо-Осетинский госуниверситет им. К.Л. Хетагурова, аспирантуру при Ботаническом институте АН СССР в г. Ленинграде и защитивший диссертацию в Баку, он надолго поселился с семьей на окраине г. Алагира в статусе замдиректора по науке Северо-Осетинского государственного природного заповедника. Вскоре, исходив всю горную Северную Осетию, Попов заявил о себе как автор интересных краеведческих книг, отличающихся литературной доходчивостью и научной достоверностью. А его статей в газете "Северная Осетия" всегда ждут читатели, ибо знают: в них он рассказывает всегда о новом и познавательном. Но и статьи, и книги, и выставки своих цветных фотографий он выполняет только с условием, если видит в глазах собеседников и учеников огонек живого интереса. Если же это условие отсутствует, то… происходит, как это было с ним на географическом отделении университета: без сожаления оставил должность доцента и предоставленную возможность трудиться на полной ставке в течение всего одного–двух дней в неделю! Очевидно, подобным образом поступают все творческие люди, добывающие ценные факты подвижническим трудом и мечтающие, чтобы радость открытий с ними разделили окружающие.

И поэтому, когда появилась возможность выполнить проект "Водопады Северной Осетии – Алании", получивший президентский грант, руководитель Северо-Осетинской региональной общественной организации "Молодежный бизнес-клуб" Олег Дзодзиков, конечно же, пригласил стать научным руководителем и автором текстов именно Константина Попова! И впервые Попов, фотограф А.Ю. Василенко при помощи съемок с воздуха, проведенных Дзодзиковым с "коптером", с привлечением фотографий других авторов создали удивительный атлас водопадов, скорее напоминающий книгу-альбом.

Давно известно, что нет ни одного природного объекта, которому бы столько, сколько водопадам, было посвящено прекрасных слов. Для них, всегда удивлявших путешественников, создают национальные парки, их редкой красотой восхищаются, рядом с ними чувствуют необычный оздоровительный эффект, получают эстетическое наслаждение. Только оказавшись рядом с падающими сверху, сверкающими в солнечных лучах струями водопада, по-настоящему понимаешь слова великого педагога К.Д. Ушинского: "Один день пребывания на природе стоит года обучения в школе!"

В Северной Осетии, славящейся своими горными ландшафтами, снежно-ледовыми вершинами, боевыми башнями, древними дзуарами и христианскими храмами, теперь стало доступным для туристов и подлинное украшение гор – водопады. Безусловно, в первую очередь для тех, кто откроет эту замечательную книгу-альбом и посмотрит посвященный им видеофильм с лирическо-романтическим текстом Константина Попова. Вот стекающий с Кальперовского хребта старый знакомый – Большой Цейский, или Двойной водопад, устремленный вниз с сорокаметровой высоты. А на левом берегу Цейдона, за старым Домом отдыха, "спрятался" 15-метровый Шагацикомдонский, или Гакон ахсардзан ("зигзаг", "извилистый"). К нему было особое отношение у людей, приходящих поклониться Рекому, женскому и девичьему месту моления. Его называли священным, водопадом святого Николая. Наверное, об этом давно забыли, но Цейские водопады в знаменитой советской "Детской энциклопедии" считались одними из самых высоких в СССР! Хотя в этом же Алагирском ущелье, точнее, в горной наклонной долине реки Ардон находились водопады из ледников: Зарамагского – Адайкомский (350 м) и Арнагского – Арнаджикомский (150 м). Но чтобы подойти к ним, еще надо постараться: 7–10 километров преодолеть по тропам доступно не для всех. Без сомнения, тот, кто рискнет, будет вознагражден чудесными картинами природы и переполнен чистым озонированным воздухом...

Перелистываешь глянцевые страницы атласа и не устаешь восхищаться фотографиями, очевидно, впервые так наглядно представляющими горную часть нашей республики. Вот таймазинское горное чудо, не напрасно получившее у посетителей ласковое название "Три сестры". Небольшие, но завораживающие водопады Харесского ущелья. А вот уже первое описание Суадагской пещеры с подземным водопадом. В самый раз рассказывать здесь таинственные сказки. И, наконец, водное явление чуть-ли не европейского значения: водопад-кольцо – тугая струя воды, падающая в каменное кольцо, обнаруженное и описанное

К. Поповым в русле реки Карцадон. Чтобы увидеть подобное, стоит свернуть с Куртатинской дороги у селения Гусара! "Знамениты замечательные творения природы, – пишет автор книги-альбома К. Попов, – Мидаграбинские водопады-высотники и особенно два из них: Тахкадон и Зайгалан. Они-то и прославили нашу республику. А водопад Зайгалан является еще и рекордсменом Европы и России по высоте падения воды, которая значительно превышает высоту других водопадов России: "Низвергающиеся с огромной высоты, они производят впечатление падающих с неба…" И нам впервые предоставляется возможность увидеть их изображения, выполненные Олегом Дзодзиковым с помощью "коптера" – летающего "самолетика".

Водопады Осетии разнообразны, как и подходы к ним. К одним надо карабкаться по скалам и чувствовать себя путешественником прошлого века. К иным можно подъехать на автомобиле. Многие из них – высотники и относятся к классу сезонных. Но это не предмет досады, а физико-географическая данность. Тем более что они смотрятся сказочно и зимой, свисая огромными сосульками со скал. И вот еще одно, не менее важное наблюдение: почти все мировые водопады-высотники имеют климатические проблемы: Анхель в Венесуэле (1054 м) покрывается иногда густым туманом, южноафриканская Тугела (947 м) часто замерзает, а Большой Йосемитский (727,5 м) пересыхает от недостатка воды. Правда, североамериканцев это не останавливает, в одноименном национальном парке немало и других красот. Кстати, подобных красот немало и в Мидаграбинской долине водопадов, и возле других водных раритетов…

В общем, авторы замечательного издательского проекта не словами, а делами внесли весомый вклад в развитие туристической отрасли – важного раздела "Стратегии социально-экономического развития РСО–А".