История театра в Северной Осетии началась в 1868 году. Именно тогда по инициативе начальника Терской области генерал-адъютанта М.Т. Лорис-Меликова в городе был открыт первый театр. Лорис-Меликов в докладе царскому наместнику Кавказа доказывал необходимость постройки весьма конкретными причинами, желая использовать будущий храм искусства в интересах самодержавной политики. По его мнению, театр должен был оказать положительное влияние на духовное развитие городских жителей, а также сплотить народы, населявшие Владикавказ.

В 1869 году началось строительство здания. В связи с этим был учрежден особый комитет в составе городского архитектора Унтона, отставного капитана Русановского и городского головы Лебедева. Строительство завершилось 1 апреля 1871 года.

По распоряжению начальника области была учреждена дирекция театра: Русановский – по хозяйственной части, Гросмани – по художественной и Ениколопов − по сценической и распорядительной. Им была сформирована драматическая труппа. В нее вошли двадцать актеров и актрис. Среди них – Аграмов, Журин, Прокофьев, Алеев, Садовников, Федорова, Владимирова и другие.

15 апреля 1871 года театр впервые поднял занавес. Первым спектаклем был "Маскарад" М. Ю. Лермонтова. Репертуар в основном составляли драмы и водевили, которые пользовались большой популярностью у публики. Практически сразу же после открытия театр стал любимым местом для посещения, а его новых постановок ждали все без исключения.

Шли годы. На владикавказской сцене сменялись актеры, антрепренеры, обновлялся репертуар. Но театр продолжал оставаться тем самым храмом искусства, который так был нужен людям. В разное время на его сцене ставились произведения лучших современных российских и зарубежных драматургов: Островского, Шиллера, Мольера, Чехова, Горького и других.

Владикавказская публика постепенно знакомилась с классическими произведениями мировой драматургии. В 80-х годах XIX века на сцене Русского театра были поставлены пьесы Островского "Гроза", "Без вины виноватые", "Бедность не порок", "Последняя жертва", а также "Ревизор" Гоголя.

Большим событием в дореволюционное время стали постановки горьковских пьес, открывших новую страницу в его истории. Первый спектакль по пьесе Горького был показан в 1902 году. Это была инсценировка "Фомы Гордеева". Затем последовали пьесы "Мещане" и "На дне".

История владикавказского театра 1910-х годов связана с именем его руководителя З.А. Малиновской, которая великолепно разбиралась в театральном искусстве, ценила актеров и заботилась о них. Период ее руководства совпал с 50-летием со дня рождения А.П. Чехова. Труппа впервые познакомила владикавказского зрителя с пьесами великого писателя. На сцене были поставлены спектакли "Иванов", "Чайка", "Дядя Ваня" и чеховские миниатюры.

С 1911 по 1914 год известный режиссер и руководитель Русского театра И. А. Ростовцев ставил спектакли на народную тему, которые пользовались большим успехом. В 1912 году под его руководством впервые была поставлена ​​пьеса осетинского драматурга Д. Кусова "Дети гор". Поскольку Ростовцев должное внимание уделял именно народному репертуару, при его руководстве подобного рода спектакли шли каждую неделю. Режиссеру в осуществлении постановок помогал тогда еще активный участник любительских театральных кружков Евгений Вахтангов.

Репертуар театра в годы революции и Гражданской войны составляли постановки пьес А.Н. Островского, Н.В. Гоголя, А.Н. Толстого, Л.Н. Толстого, А.М. Горького и других известных писателей и драматургов.

История Русского театра продолжила свое развитие в 20–30-е годы ХХ века. В то время наиболее заметными спектаклями коллектива стали "Иванов" А. Чехова, "Ученик дьявола" Б. Шоу, "На дне" М. Горького, "Горе от ума" А. Грибоедова, "Власть тьмы" Л. Толстого.

Известно, что в 1920-е годы во Владикавказе жил Михаил Афанасьевич Булгаков. Здесь им были написаны "Дни Турбиных" и "Сыновья муллы", которые были поставлены на сцене Владикавказского русского театра. Руководил постановками сам Булгаков.

В 30-е годы репертуар пополнился пьесами осетинских драматургов. В 1939 году на сцене театра были поставлены пьесы на национальную тему "Фатима" К. Хетагурова и "Дружба врагов" Г. Джимиева.

В те годы директором театра была Е.А. Полякова. Она много сделала для развития не только Русского театра, но и театрального искусства в целом. Например, по ее инициативе при театре была организована студия, в которой обучались молодые актеры, со временем вошедшие в труппу.

Сегодня Академический русский театр является одним из ведущих театров Северной Осетии. В его репертуаре более 40 спектаклей. Среди них – классические постановки "Банкрот" и "Лес" по произведениям А. Н. Островского, "Бал воров" и "Оркестр" Жана Ануя, спектакли по текстам писателей-экзистенциалистов А. Камю "Малентенда" и Ж.-П. Сартра "За закрытыми дверями".

В прошлом месяце состоялась премьера спектакля по произведениям русского писателя осетинского происхождения Гайто Газданова "Полет", получившего неоднозначные мнения критиков, но собравшего аншлаг и положительные отзывы зрителей.

Академический русский театр часто выезжает на гастроли. Недавно коллектив на сцене Юго-Осетинского драматического театра представил спектакль "Три сестры" по пьесе А. П. Чехова. Цхинвальская публика тепло приняла работу владикавказского театра. Зрители не отпускали актеров аплодисментами. Затем труппа отправилась в Моздок со спектаклем по пьесе французского драматурга Жана Ануя "Бал воров", где ее встретили также радушно, как и в Цхинвале.

"Академический русский театр как в годы его зарождения, так и сейчас пользуется большой популярностью. О нем говорят во всех уголках страны и за ее пределами. Многие известные театры ждут нашу труппу с гастролями. В этом году со спектаклями нас посетит Театр им. Е.Б. Вахтангова. На 150-летие, которое мы перенесли на октябрь, к нам планируют приехать министр культуры Ольга Любимова, председатель СТД России Александр Калягин, директор Большого театра Владимир Урин и директор Театра им. Е. Б. Вахтангова Кирилл Крок. Безусловно, Русский театр живет, развивается и продолжает радовать своего зрителя постановками лучших произведений известных российских и зарубежных драматургов", − сказал художественный руководитель Академического русского театра им. Е. Вахтангова Владимир Уваров.