Быстрее звонить в милицию – 02! И вот тишину солнечного морозного утра разорвала сирена оперативной машины. Инспекторы уголовного розыска, криминалисты, исследователи стали первыми посетителями мастерских по ремонту холодильников, телевизоров, часов. Преступник существенных улик не оставил, если не считать "визитной карточки", отпечатанной на машинке: "Вас посетил "Фантомас", не ищите нас! Мы еще посетим вас!"

Итак, "Фантомас". Кто ты? Кто с тобой? И главное – где ты сейчас? Эти и другие вопросы, связанные с поимкой новоявленного "Фантомаса", и пришлось решать работникам уголовного розыска и других служб Ленинского ОВД.

Незадолго до этого происшествия аналогичные кражи были совершены из магазинов "1000 мелочей" и "Дружба". Преступники и в том, и в другом случае действовали одинаково: вскрывали сейфы, кассы и забирали деньги. Товары и материальные ценности почти не брали, просто разбрасывали их, чтобы навести беспорядок в помещении.

Такие же кражи были зарегистрированы и в городе Беслане. Пришло предположение: действует одна и та же воровская группа.

Первые поиски показали, что преступная группа действует после полуночи. Район их "операций" – магазины центра города. Появилось новое предположение, что преступления совершает, возможно, один человек, который пытается создать видимость группы. При этом действует осторожно, в перчатках.

Собранные по крупицам вещественные доказательства и улики окончательно убедили оперативников в том, что они имеют дело с вором-"гастролером". В одном из магазинов он "расщедрился", оставив совершенно новую, но грязную одежду. Значит, преступник не имеет постоянного места жительства и, вероятно, ночует в подвале.

По забытым вещам сотрудники милиции установили приблизительный рост и возраст преступника: скорее всего, он молод, выше среднего роста и, ко всему прочему, неопрятен.

Ситуация подсказывала: действовать нужно немедленно. Преступник в любой момент мог выехать из города. Срочно были созданы оперативно-поисковые группы. Взяли под контроль вокзалы, автостанции, выходы на трассу и объекты общественного питания. Места массового пребывания людей усиленно патрулировались. Работники милиции были начеку. Как всегда, на помощь милиции пришла общественность.

…Горожане спокойно спали, а опергруппам было не до сна. Они на протяжении нескольких холодных декабрьских ночей шли по следу преступника.

Поиск, наконец, увенчался успехом. В ночь с 20 на 21 декабря 1971 года удалось обнаружить следы преступника. Очередным объектом он избрал магазин №205 горпищеторга, который был расположен на ул. Армянской. Имея целую связку ключей, он вскрыл замок, проник в магазин. Но на сей раз вору не удалось "полакомиться" государственным добром. Едва он добрался до кассы, как услышал за спиной негромкое: "Руки вверх!"

Рывок – преступник порывается бежать, – но молниеносный прием самбо осадил ворюгу. Его задержали лейтенанты милиции Батырбек Уртаев и Махарбек Суанов.

Так пришел конец новоявленному "Фантомасу", который совершил на территории Северной Осетии несколько краж. Преступником оказался 18-летний уроженец Саратовской области Евгений Семенов, ранее судимый за аналогичные преступления.

Как же распоряжался Семенов ворованным имуществом? Укладывал вещи и деньги в сумку, садился на такси и брал курс на аэропорт в Минеральные Воды. Здесь он прятал ворованное имущество в автоматические камеры хранения. Содержимое их было изъято североосетинскими сотрудниками уголовного розыска и возвращено государству. А сам преступник ответил перед законом.

В связи с праздником, днем уголовного розыска, легенда советского розыска Таймураз Батагов пожелал своим коллегам удачи и терпения в их непростой работе. Также генерал Батагов выразил благодарность министру ВД Михаилу Скокову. Таймураз Джетагазович отметил профессионализм генерала-лейтенанта Скокова. "При Михаиле Ивановиче раскрываемость улучшилась в разы, предыдущим министрам такие результаты и не снились", – поделился Батагов.