В наших широтах зима ведет себя по-разному: то в октябре ударят заморозки, то посреди января растает снег и проснутся бабочки…

И таких капризов и чудес у волшебницы-Зимы – пруд пруди!

Главными из них всегда были снег и смена года. Как только ни называют снег: и радостно – "белыми одеждами", и задумчиво – "белым покрывалом", и грустно-мистически – "белым саваном". А все потому, что он оказывает магическое действие на нашу душу и усиливает царящие в ней эмоции.

Снег и холод давно перестали быть для россиян суровой жизненной проблемой и превратились, скорее, в приключение, по большей части – приятное. Под снегопадами вместе с природой мы отдыхаем от летнего зноя, осенней распутицы, весенней неустойчивости. Вдыхаем полной грудью освежающий, бодрящий морозный воздух.

"Белые одежды" очищают не только все вокруг, но и наши мысли, которые ложатся на "чистый лист" обновленного сознания, и с них каждый год заново начинается наша жизнь. Здесь происходит второе чудо зимы – новый год.

Каждые 12 месяцев загадочным образом мы вдруг оказываемся в новом измерении. Вот еще мгновение назад был 22-й год, а с двенадцатым ударом кремлевских курантов мы переносимся в 23-й!

В детстве все это кажется волшебством, но и со стремительно летящими годами мы не перестаем верить в новогоднюю сказку и в ее чудо. Вот слетит последний лист календаря, сменит его новый, с другой датой, и случится что-то необычное и обязательно хорошее, доброе!

Издревле зима давала передышку не только природе, но и людям, отдыхавшим от изнурительных полевых работ-забот. В эти месяцы проходили святки-колядки, Рождество, Крещение и Масленица. Тысячелетние языческие традиции причудливо сплелись с тысячелетним христианством.

Именно поэтому три века назад россияне всей душой приняли заморские петровские новшества. Царь-реформатор перенес начало года с 1 октября на 1 января и повелел встречать Новый год весельем, развлечениями и наряжать елки.

Символ праздника – украшенная сладостями ель на самом деле олицетворяла пальмы с родины Иисуса Христа. Она была "Рождественской елью" в честь прихода на этот свет Спасителя и вожделенным призом для детей за послушание в течение всего года.

С установлением советской власти сладости сменили на елочные игрушки, рождественские песни – на песни о новогоднем празднике и сделали рождественскую ель новогодней елкой, увенчав ее красной пятиконечной звездой.

Сегодня, как и триста лет назад, в празднике опять смешались светское, советское и религиозное. Придя в себя за неделю после бурного, зачастую излишне, Нового года, выплеснув и остудив свои эмоции, из года в год все больше россиян смиряют свою плоть и кротко входят в Рождество, а затем и в Крещение.

Зной и мороз российского климата, "лед и пламень" истории страны сформировали и закалили характер россиян. Мы бываем солнечно приветливы к друзьям и холодно суровы к врагам. Мы таем от нежности к детям и спутницам жизни и становимся тверды в тяжких испытаниях, как вековой лед на вершине Казбека.

И все это – дары мудрой матушки-Зимы. Она морозит, но она и согревает скудным солнцем, теплом очага и любовью близких. Она остужает горячие головы и бодрит, разгоняя по жилам застоявшуюся кровь. Она укладывает природу спать и пробуждает в людях новые острые чувства…

Вот почему, несмотря на ее холодность, а порой и суровость, народ любовно зовет зиму "матушкой" и "волшебницей-Зимой"!