Реализация программы по восстановлению леопардов на Центральном Кавказе в рамках нацпроекта "Экология" началась с выпуска в 2018 г. первых животных на территории РСО–А. К настоящему времени выпущены 8 леопардов – 4 самцов и 4 самки. Все это время ученые следят за передвижением леопардов.

"Комплексный мониторинг, включающий весь спектр современных и традиционных зоологических методов, позволяет получать разноплановую информацию и формировать общую картину адаптации зверя к естественной среде обитания. Прежде всего это данные с ошейников с GPS-передатчиками, которыми снабжены все выпущенные. Кроме того, используются фотографии леопардов, полученные с установленных по специальной системе фотоловушек, а также сведения о перемещениях зверей по встречам их следов и оставленным меткам (полевые методы). При случае используется и легкомоторная летательная техника со специально установленной аппаратурой", – отметила старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова Анна Ячменникова.

По полученным данным, 7 из 8 выпущенных леопардов прожили в природе не менее одного года, охватив полный цикл смены сезонов, что подтверждает высокую способность животных к адаптации в природе. Звери успешно охотятся как на диких копытных (олень, кабан, косуля, серна), так и на мелких хищников (барсук, шакал, лисица). При этом леопарды избегают конфликтов с человеком. По подтвержденным наблюдениям две самки, Волна и Лаура, после странствий по лесам и горам Северной Осетии сформировали свои участки обитания в горах Кабардино-Балкарии. У одной из них в апреле 2024 г. по ряду признаков активно проходил гон, что вселяет надежду на появление у выпущенных кошек в ближайшее время приплода. Основанием для такой надежды на успех их спаривания является, в том числе, и то, что все выпущенные самцы активно интересовались этими же территориями, обстоятельно исследовали районы и неоднократно успешно охотились там. Кроме того, ранее было подтверждено обитание в этих же местах Кабардино-Балкарии и дикого самца, пришедшего, по-видимому, с южного направления (Закавказье, возможно, из Грузии).

"По налаженной нами системе оповещения регулярно поступает информация о встречах леопарда в одном и том же районе на территории Чеченской Республики. Из всех выпущенных зверей наиболее успешно освоила этот район самка по кличке Хоста – согласно спутниковой телеметрии она неоднократно там охотилась. В настоящее время в Чечне продолжается работа по моделированию потенциальных мест обитания леопарда, начата работа по установке системы фотоловушек, что позволит как идентифицировать обитающего там леопарда, так и пополнить данные по состоянию потенциальной кормовой базы для него. Леопард Чермен, выпущенный 15 июля 2023 г. в Северной Осетии, регулярно "присылал" нам информацию о себе и своих путешествиях по Центральному Кавказу до начала апреля 2024 г. За весь период своих перемещений он активно исследовал Ардон-Урухское междуречье, территорию ФГБУ "Заповедная Осетия-Алания" и частично – Кабардино-Балкарию. Его трек неоднократно проходил по тем местам, которые освоили Лаура, Агунда, Батраз, Лео и Волна. Также он неоднократно охотился практически в тех же местах, где ранее добывали своих жертв Лео и Батраз. Согласно данным проверки кластеров добычей Чермена преимущественно были кабаны. К началу апреля 2024 г. площадь, освоенная им, составила 2 665 кв.км, а протяженность маршрутов –1201 км. Всего для него за весь период работы ошейника зарегистрированы 20 охот, на месте которых обнаружены останки 16 добыч, из них 10 – крупные дикие копытные, а остальные – преимущественно барсуки и шакалы", – рассказала Анна Ячменникова.

Программа по восстановлению переднеазиатского леопарда на Кавказе реализуется Минприроды России в рамках нацпроекта "Экология" при участии Сочинского национального парка, Кавказского заповедника, ФГБУ "Заповедная Осетия-Алания", Московского зоопарка при содействии Международного союза охраны природы (МСОП). Научное сопровождение программы обеспечивает Институт проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова Российской академии наук (ИПЭЭ РАН) в сотрудничестве с Институтом экологии горных территорий им. А.К. Темботова РАН (ИЭГТ РАН), Прикаспийским институтом биологических ресурсов Дагестанского ФИЦ РАН (ПИБР ДФИЦ РАН) и зоологами ООПТ. В Северной Осетии финансовую поддержку научного сопровождения программы восстановления популяции оказывает компания "РусГидро".